05Storia
Il liquore alla Yerba Mate l’hanno inventato i gesuiti nel XVII secolo?
In Misiones, il liquore di yerba mate appartiene a un paesaggio di ricette familiari, piccoli produttori e memorie che risalgono all’epoca delle missioni. Una storia con molte voci, ancora presente nella cultura gastronomica del territorio.
Per conoscere la yerba mate bisogna guardare anche ai luoghi in cui viene coltivata e lavorata. In Misiones e nella vicina Corrientes, la pianta attraversa il paesaggio agricolo e la vita quotidiana. Intorno a questa materia si sono sviluppate conoscenze, abitudini e possibilità di preparazione.
La più conosciuta è l’infuso. Ma in Misiones la yerba entra anche nei liquori: preparazioni domestiche e produzioni artigianali che trovano spazio nelle fiere, nei cataloghi regionali e nelle proposte gastronomiche locali. Ministero del Turismo di Misiones
Il liquore di mate si incontra così attraverso nomi e storie differenti. Una famiglia custodisce una formula ricevuta dalle generazioni precedenti. Un piccolo produttore lavora la yerba insieme ad altri ingredienti del territorio. Una preparazione offerta inizialmente agli amici diventa, con il tempo, un’attività.
Una materia, molte ricette
Questa pluralità emerge anche dalle cronache locali. Nel 2012, una produttrice di Capioví presentava i propri liquori artigianali di yerba mate accanto a quelli di agrumi, nespolo e altri prodotti regionali. Nel 2014, la fiera Caminos y Sabores includeva il liquore di mate fra le specialità esposte da Misiones. El Territorio, Caminos y Sabores
La Ruta de la Yerba Mate racconta un’altra esperienza, quella di Alma Misionera: un progetto nato durante una riunione fra familiari e amici, dal desiderio di preparare liquori con le materie della regione. Le prime ricette vengono condivise con le persone più vicine; la loro accoglienza incoraggia il successivo lavoro di perfezionamento e commercializzazione. Ruta de la Yerba Mate
Sono percorsi diversi dentro uno stesso contesto. Il liquore alla yerba mate emerge come una preparazione regionale interpretata da più persone, ciascuna con la propria formula e il proprio modo di lavorare.
Una singola ricetta può appartenere a una famiglia. Un marchio può dare identità a una produzione. La storia della preparazione è più ampia.
La memoria delle missioni
Nel racconto di Alma Misionera compare anche un riferimento alle origini: la Ruta de la Yerba Mate attribuisce la preparazione del liquore a Gesuiti e Guaraní nel XVII secolo.
Un richiamo simile si ritrova nella storia della famiglia Almirón, produttrice di Elixcor a Candelaria. In un incontro pubblicato dall’Instituto Nacional de la Yerba Mate nel 2016, Mauro Almirón raccontava che il suo trisavolo seguiva una formula gesuitica ricevuta attraverso amici guaraní. Dichiarava inoltre l’esistenza di documentazione familiare risalente al 1880.
La preparazione cominciava in aprile ed era pronta in luglio, quando veniva degustata e regalata a parenti e amici. Yerba Mate Argentina — INYM
Queste testimonianze custodiscono una memoria che collega il liquore all’epoca delle missioni. Le fonti consultate non permettono di stabilire un inventore esclusivo, ma mostrano come l’attribuzione gesuitica e guaraní sia parte del racconto di alcuni produttori del territorio.
È una storia da leggere insieme a quella della pianta: conosciuta e utilizzata dalle comunità guaraní prima dell’arrivo degli europei, poi coltivata e commercializzata anche attraverso le riduzioni gesuitiche. Argentina.gob.ar
Una tradizione che continua
Il liquore di yerba mate conserva ancora oggi un posto fra le produzioni di Misiones. Nel 2025, la proposta provinciale per Caminos y Sabores comprendeva liquori di yerba e frutti autoctoni, accanto a infusi, panificati e altre specialità locali. Turismo Misiones
La continuità vive attraverso queste presenze: famiglie, imprese artigianali, occasioni di assaggio. Le ricette possono cambiare, così come i metodi e gli equilibri nel bicchiere. La yerba rimane la materia intorno alla quale si sviluppa la ricerca.
Per questo, quando una nuova bottiglia arriva sul mercato, aggiunge una propria espressione a una preparazione che possiede già dei precedenti. Il suo valore si comprende attraverso le scelte che la rendono distinta.
Amaro Yerba nasce dalle sperimentazioni domestiche di Eduardo Ceppa e dal suo incontro con la cultura liquoristica italiana. La nostra interpretazione prende forma nell’infusione a freddo, nell’affinamento in rovere e nella ricerca di un equilibrio che lasci riconoscibile la botanica.
Conoscere le altre storie del liquore di mate dà profondità alla nostra. Ci permette di riconoscere una tradizione condivisa e di raccontare con precisione ciò che portiamo al bicchiere.